探偵小説「息子の素行」

 

「今年の夏は過去に前例のない暑さでした。」

「この異常気象は温暖化が原因なのでしょうか？」

「温暖化だけではなく、様々な要因が積み重なり…..」

 

時間は２２時を回ったところ。

テレビの中ではコメンテーターが、毎年同じようなセリフを言っている。

隣の寝室では、妻と娘と犬が寝ているので、テレビの音量に気をつかいながら、

葉山はニュース番組を見ていた。

 

９月に入り、残暑が厳しく連日の熱帯夜と連日の浮気調査のおかげで、毎日のように寝不足が続いていた葉山だが、今日は調査を社員たちに任せて、束の間の休日を自宅で満喫していた。

 

テレビをゆっくりと見るのは、何日ぶりだろうか？

いや、何カ月ぶりだろうか？

など考えていると、葉山の携帯電話が鳴った。

 

夜の時間帯に葉山探偵社に掛かってくる電話は、社員たちの携帯電話に転送されている。

今日は、休みではあるが、葉山の携帯電話に転送される日（当番制）であった。

葉山はリモコンを手に取り、テレビの電源を切り、電話に出た。

 

葉山「はい。葉山探偵社です。」

男性「夜分に申し訳ございません。黒沢と申します。今、お時間よろしいでしょうか。」

葉山「はい。大丈夫です。どのようなご相談内容でしょうか。」

男性「じつは・・・」

 

黒沢と名乗る男性は、息子の素行調査を依頼したいとの事だった。

詳しい話を伺うため、翌日の１８時に事務所に来てもらう約束をし、電話を切った。

 

電話を切った葉山は、再度テレビのリモコンを手に取り、テレビをつけた。

テレビの中では、まだ異常気象についてコメンテーターが独自の見解を続けている。

 

葉山は、テレビを消し、隣の寝室へ静かに入って行ったが、番犬としてはトップクラスの愛犬に吠えられ、目を覚ました妻と娘に、睨まれながら布団の上で小さく横になった。

 

翌日、朝９時に出社した葉山を待っていたのは、疲れ切った顔でソファに横になっていた調査員たちだった。彼らは、１時間ほど前に調査を終え、事務所に返ってきたばかりだという。昨晩の浮気調査で、調査対象の男女２人はホテルに泊まり、朝そのまま出社したらしい。おかげで、浮気相手の勤務先を特定することができたが、調査終了時間が８時過ぎになってしまった。

昨晩の２０時から調査を行っているので、調査時間の合計は１２時間。

浮気調査では、よくあるケースだ。

 

 

葉山は疲れ切った調査員たちから、１時間かけて調査の詳細な様子を聞き取り、調査報告書の作成を引き継いだ。

調査員たちが収集した大量の証拠画像を使用し、浮気調査の報告書を作成すること７時間、昼休憩を取ることも忘れ、報告書の作成に没頭していた葉山を猛烈な空腹が襲った。

 

時計を見ると１７時になるところ。１８時には、相談者が事務所にやってくる予定だ。

急いで、駅前まで行き、立ち食い蕎麦屋に入り、ざる蕎麦を注文、葉山は、思い出したかのように７時間ぶりにスマートフォンの画面を見た。

メールが１件。妻からのメールだ。メール受信時刻は１３時過ぎ。タイトルは「今日のランチ」とあり、娘と一緒に美味しそうなピザが映っている画像が送られてきていた。

 

葉山は娘とピザが映っている画像を見ながら、ざる蕎麦を数分でたいらげ、事務所へと戻って行った。

 

事務所に戻ると、白髪交じりの頭をした６０代前半の男性が立っていた。

男性は、銀縁のメガネをかけ、グレーのスーツに黒の革靴、ビジネスバッグを左手に持ち、右手で事務所のドアをノックしていた。

 

葉山は、男性に近寄り申し訳なさそうに、声をかけた。

 

葉山「あの～。申し訳ございません。」

黒沢「あっ。探偵社の方ですか？」

葉山「はい。代表の葉山と申します。」

黒沢「１８時に予約した黒沢です。少し早かったでしょうか。」

葉山「いえ。大丈夫です。黒沢様、どうぞお入りください。」

 

葉山は珈琲を入れ、名刺を渡し、改めて自己紹介をした。

黒沢と名乗る男性も、丁寧に挨拶をして、名刺を出した。

名刺には、だれでも一度は聞いたことのある上場企業の「会社名」、役職は「専務取締役」、「黒沢　元」と記載があった。

 

 

黒沢は葉山に対して、守秘義務があることを２度確認し、話をはじめた。

 

黒沢「実は、私の息子の事になるのですが、名は丈二と言います。

兄弟はなく一人っ子で、歳は３４歳です。仕事は無職で、住まいは私と妻と共にしています。

はっきり言いますと、世間的にいう“ひきこもり”というやつです。

大学卒業後、３０歳頃までは、印刷会社で働いていたのですが、ある日突然会社を辞めて、“ひきこもり”になりました。

会社を辞めた理由を聞いても、何も答えません。そのまま４年が過ぎ、最近になって“ひきこもり”から卒業といいますか、外出するようになりました。

出始めた頃は、１時間から２時間ほどで家に帰って来ていましたが、ある日、同窓会の誘いがあり、出席をしたそうなのですが、その日を境に行動が変わりました。

息子は、毎朝７時に家を出て、夜２１時過ぎに帰ってきます。

スーツを着て出かけているので、私も妻もてっきり職に就いたのだと思っていました。

でも、どうやら違うみたいです。

土日祝も休むことなく、毎日出かけることと、数日おきに、妻に小遣いをせびるようなのです。

いい歳をしてお恥ずかしい話ではありますが、ひとり息子だったもので、甘やかして育ててしまいました。

本人は恥ずかしい事だと思っていないみたいで・・・。

小遣いの金額は１ヶ月で３０万円ほどに。

妻が息子に「会社から給料が出ていないの？」と聞いたそうなのですが、息子は「なんの話？」「仕事なんかしてないよ。」と言ったそうです。

じゃあ毎日何をしているのかと聞いても、

「別に。」

と答えるだけで本当の事を言ってくれません。

本当にお恥ずかしい話なのですが、息子が何をしているのか。知りたくて…..」

 

 

葉山「お話はわかりました。で、丈二さんの素行を調査したいと。」

 

黒沢「はい。可能でしょうか？」

 

葉山「お任せください。いったい丈二さんは何をしているのか。徹底的に調査いたします。」

 

 

２０時を少し過ぎた頃、契約書にサインをした黒沢は、深々と頭を下げ、帰って行った。

 

黒沢が事務所を出たとほぼ同時に、調査員が１名出勤してきた。

葉山は、完成した浮気調査の報告書を、その調査員に渡し、カメラを片手に早々と黒沢邸へと向かった。

 

黒沢邸は葉山探偵事務所のある豊島区池袋から電車で４０分ほど行った渋谷区広尾にある。

言わずと知れた高級住宅街である。

 

葉山が黒沢邸に到着したのが、２０：５８。

依頼者の話だと、そろそろ対象者（息子の丈二）が帰宅する時間帯だ。

 

 

葉山は黒沢邸周辺で撮影ができる場所を探し、張込みを開始する。

住宅街は、いつも張込みがやりにくい。

住宅街で立ち張り（立って張り込む事）をすると１時間もすれば、住民の方に通報され、警察を呼ばれてしまう。

特に高級住宅街だと、住人の方たちの警戒度も高く車張り（車で張り込む事）をしていても、不審車両とみなされ、あっという間に通報されてしまう。

 

確かに、不審者や不審車両の早期発見で事件を防ぐことができるので、いい傾向ではあるが、探偵にとっては、少々やっかいである。

 

２１：１０。

広尾駅方面より現れた、スーツ姿の対象者が自宅へと入って行く姿をとらえることができた。

 

葉山は、しっかりと対象者の姿をカメラに押さえ、事務所へと戻って行った。

 

事務所に戻ると、調査員たちが全員、出勤していた。

今日は、調査がないので、出勤してこなくてもいいのだが、見事に全員が事務所に揃った。

みんな家にいても暇を持て余すのか？

それとも

よほど責任感が強く、調査報告書の進行状況が気になったのか？

 

恐らく前者だろう。

 

時刻は夜の２２時だが、せっかく全員が揃ったので、恒例の作戦会議を開くこととなった。

 

作戦会議では、現在進行中の案件について、全員で情報を共有し、意見を出し合い、調査方法の変更の有無や、調査終了後の対応、弁護士の選定などを行う。

また、過去の案件についても、その後どのような状況になっているか、まだ探偵が力になれることはあるか、なども話し合う。

 

早速、黒沢氏の案件についても作戦会議を行った。

 

 

黒沢氏の案件の担当者は葉山。

葉山から調査員一同に、今回の調査動機や依頼者と対象者の関係、対象者の特徴、調査目的などが発表される。

葉山の読みでは、１日調査を行えば、対象者の行動の骨格は見えるはず。

様々な事を想定し、準備をするが、初日は調査員２名で十分だろうとの見解だった。

 

他の調査員たちも異論はないようで、作戦が決まった。

調査方法は２名での徒歩尾行。

調査日は明日。

張込み開始時刻は朝６時４５分。

いまから８時間後である。

 

他の案件についての作戦会議も順調に終わり、解散したのが２３時３０分。

それぞれが自宅へと帰って行った。

 

葉山も電車に乗り込み、妻にメールをする。

返事がないのは、寝ているからだろう。

 

自宅に着いた葉山を出迎えたのは、番犬全国大会があったら優勝間違いなしの愛犬。

葉山は飼い主のはずだが、必ず吠えられる。

愛犬が吠えると、妻と娘が目を覚ます。

そして、睨まれる・・・。

いつもの流れである。

 

翌日、葉山は５時に目を覚ました。

妻と娘と愛犬を起こさないようにそっと立ち上がり、準備に取り掛かる。

朝は、番犬チャンピオンも苦手らしい。

 

まずは毎朝の日課にしている軽い運動を行い、シャワーを浴びる。

シャワーから上がると、いつも妻が起きていて、朝食の支度をしてくれている。

葉山にはもったいない妻だ。

 

 

しっかりと朝食を取った葉山は、家族に感謝をしながら、現場である黒沢邸へと向かう。

電車内では、よっぽどの満員電車でない限り、葉山は必ず読書をする。

最近では、スマートフォンを操作している人達が目立ってきているが、葉山は昔から電車内は読書派である。一時、時代の流れに乗ってタブレットを購入し、タブレットで読書をしてみたが、どうも内容が頭に入ってこない。紙製の本が葉山にはしっくりくるらしい。

 

黒沢邸に着いた葉山の目に入ったのは既に張込みを始めている調査員だった。

 

葉山はいつも調査員たちに感心している。

これまで、一度も遅刻がないからだ。

 

ある調査で、現場に朝７時に集合だったのだが、その路線で人身事故があった。

事故の詳細は分からないが、恐らく自殺だろうと…。

その結果、葉山は現場に３０分ほど遅れて着いてしまった。

だが、葉山と調査を共にする調査員は、しっかりと７時には現場にて張込みを行っていたのだ。

 

葉山「人身事故あったよね？電車止まっていたよね？」

調査員「はい。あったそうですね。」

葉山「事故より前に着いていたの？」

調査員「はい。想定内です。」

葉山「・・・遅れてすみませんでした。」

 

葉山探偵事務所の調査員たちは、非常に優秀だと自画自賛し、常に教えられる事ばかりだと、頭の上がらない葉山であった。

 

７時を過ぎた頃、予定通り対象者が黒沢邸から出てきた。

黒沢邸を出た対象者は、ゆっくりとした歩調で広尾駅へと向かう。

改札を通過し、日比谷線に乗車、車内では終始スマートフォンを操作している。

次の駅の恵比寿で下車するとJRに乗り換え、渋谷方面へ。

 

渋谷で下車した対象者は、ハチ公口より駅を出、道玄坂をのぼって行く。

 

数分後、対象者は、道玄坂にあるオフィスビル「渋谷第五ビル」に入っていった。

対象者が入ったのは、「渋谷第五ビル」の４０３号室。

表示や表札、インフォメーションボードには、何の記載もない。

 

調査員が、「渋谷第五ビル」の周辺にて張込みを行っている間、葉山は「渋谷第五ビル」４０３号室について、調査を開始した。

 

葉山は、友人の不動産屋の安住に連絡を取り、渋谷駅前のカフェで待ち合わせをした。

この安住は、情報通で、葉山の情報入手先となっている。

ただ、安住も商売上、守秘義務があるので、内容によっては、はっきりとした情報は提供してくれない。

基本的には、葉山が質問をして、安住がそれとなく答えるシステムだ。

違う場合は「それは違う」とはっきり答えるが、

合っている場合は、「そうかもね」とか「そうだったらいいね」とか「ふーん」などと答える。

 

ただ、今回は違った。

 

安住「よっ！葉山ちゃん、元気？」

葉山「久しぶり。早速ひとつ聞きたいんだけど・・・。」

安住「何だよ？急いでるの？」

葉山「今、調査中だから、あまり時間がないんだよね。」

安住「そっか。それはしょうがないな。何だい？」

葉山「道玄坂にある『渋谷第五ビル』の４０３なんだけど、知ってる？」

安住「葉山ちゃん・・・それはヤバいよ。」

葉山「・・・」

安住「葉山ちゃん、昔に事件を起こした『△△△△△教』って知ってるだろ？」

葉山「あの新興宗教の『△△△△△教』？」

安住「そう。それそれ。その『△△△△△教』の渋谷支部だよ。」

葉山「そうなんだ。でも昔のことだろ？今でもヤバいの？」

安住「今、若い奴らを中心に信者が急増しているって話だ。特に事件を起こしたりは、してないが、若者たちの寄付で相当な資金を集めることに成功しているらしい。今、最も目を離せない団体だよ。」

 

安住と別れた葉山は、急いで「渋谷第五ビル」に向かった。

張込みをしていた調査員に報告をし、注意するように指示を出した。

 

葉山は依頼者の「黒沢　元」に電話をする。

 

黒沢「はい。黒沢です。」

葉山「お世話になっております。葉山です。」

黒沢「何かわかりましたか？」

葉山「はい。重要なことが判明しました。」

黒沢「何ですか？」

葉山「お電話では、ちょっと申し上げにくいので、お会いすることできますか？」

黒沢「わかりました。今から行きます。どこに行けばいいでしょうか？」

葉山「１時間後に、事務所に来て下さい。」

 

電話を切った葉山は、調査員に、張込みを継続するよう指示を出し、事務所へと急いだ。

 

 

１時間後、走ってきたのか、息切れをしながら黒沢が事務所に入ってきた。

 

葉山「今日の調査で判明したことがあります。」

黒沢「何ですか？」

葉山「丈二君ですが、新興宗教の「△△△△△教」渋谷支部に出入りしています。」

黒沢「あの「△△△△△教」ですか！？」

葉山「はい。」

 

黒沢は何かを察したかのように、

 

黒沢「・・・それで、金が要るのか・・・」

葉山「恐らく寄付金だと思います。私の知人に詳しい人間がいて、聞いたところ信者には毎月寄付金集めのノルマがあるそうです。集められなければ自腹を切ってでも寄付をするそうです。多く集める事ができれば、教団内で出世することができるとか・・・」

 

黒沢「・・・・・ありがとうございます。」

葉山「黒沢さん、今後どうしますか？もっと状況を探ることはできますが。」

黒沢「葉山さん、ありがとうございます・・・。一旦持ち帰って妻と相談してみたいと思います。」

 

 

黒沢は後日連絡すると言って帰って行った。

葉山は、張込みをしていた調査員に連絡を取り、調査を終了し、帰ってくるように伝えた。

 

葉山探偵社の調査も一旦は終了。

黒沢からの連絡を待つことになった。

 

２週間が経った頃、外は珍しく数メートル先が見えないほどの濃霧で、今日の浮気調査は無事に出来るのかと、調査員たちが作戦会議を行っていた。

 

そんな時、黒沢から葉山探偵社に連絡が入った。

黒沢からの連絡では、調査は終了との事。

 

黒沢は息子の丈二と話し合いを行い、かなり揉めたそうだ。

話し合いの結果、丈二は「△△△△△教」への出入りは辞めたが、“ひきこもり”に戻ってしまったらしい。

 

なんだか、今夜の濃霧のように、すっきりとしない状態で調査が終了したが、

仕方がないことだ。

 

葉山探偵社の調査員たちは、気持ちを入れ替えて、浮気調査の現場へと向かっていった。

葉山は、事務所の窓から、濃霧の中、現場に向かう調査員たちを見送っていた。

 

“新興宗教”と“ひきこもり”

 

自分の娘が黒沢丈二の立場だったら・・・。

親としていいアドバイスを言ってあげることができるか？

冷静に対応できるのか？

考えても答えはでない・・・。

 

 

終。